Publicado em Atualizado em 2 min de leituraTechnology
O processamento de materiais, também chamado de transformação de plásticos, é o nome geral dos diversos processos que convertem resinas sintéticas ou plásticos em produtos plásticos, e é um grande segmento produtivo da indústria do plástico. O polietileno usa o etileno como principal matéria-prima, com propileno, 1-buteno e hexeno como comonômeros. Com o uso de catalisador, o polímero obtido por polimerização em suspensão ou em fase gasosa passa por flash, separação, secagem e granulação, resultando em um produto com partículas uniformes. Os processos incluem, por exemplo, extrusão de chapas, extrusão de filmes, extrusão de tubos ou perfis, sopro, injeção e rotomoldagem.
Métodos de processamento de produtos plásticos:
Extrusão: os grades para extrusão geralmente têm índice de fluidez abaixo de 1 e distribuição de peso molecular (MWD) média a ampla. Um MI baixo dá resistência do fundido adequada durante o processamento. Grades com MWD mais ampla são mais indicados para extrusão por permitirem maior velocidade de produção, menor pressão na matriz e menor tendência à fratura do fundido.
Sopro: 1/3 ou mais do HDPE vendido nos Estados Unidos é usado em sopro, de frascos de água sanitária, óleo de motor, detergentes, leite e água destilada a grandes peças de refrigeradores, tanques de combustível automotivos e galões. As características dos grades de sopro, como resistência do fundido, ESCR e tenacidade, são semelhantes às dos grades para chapas e termoformagem; por isso, as máquinas de sopro podem usar grades semelhantes.
Injeção: as aplicações do HDPE são inúmeras, de copos reutilizáveis de parede fina a baldes de 5 galões, que consomem 1/5 do HDPE produzido no país. Os grades para injeção geralmente têm índice de fluidez de 5 a 10, com maior fluidez, menor tenacidade e boa processabilidade. Os usos incluem utilidades domésticas e embalagens de alimentos de parede fina; latas resistentes e duráveis para alimentos e tintas; e aplicações com alta resistência ao fissuramento por tensão ambiental, como tanques de combustível de pequenos motores e lixeiras de 90 galões. Rotomoldagem: os materiais desse processo geralmente são moídos em pó, que funde e flui em um ciclo térmico.
A rotomoldagem usa dois tipos de PE: de uso geral e reticuláveis. O MDPE/HDPE de uso geral normalmente tem densidade de 0,935 a 0,945 g/cc e MWD estreita para alta resistência ao impacto e empenamento mínimo, com índice de fluidez geralmente de 3 a 8. Grades com MI mais alto não costumam ser usados, pois não têm a resistência ao impacto e ao fissuramento por tensão ambiental exigida nas peças rotomoldadas.
As aplicações de rotomoldagem de alto desempenho aproveitam as propriedades exclusivas dos grades quimicamente reticuláveis. Esses grades são fluidos na primeira etapa do ciclo de moldagem e depois reticulam, ganhando excelente resistência ao fissuramento por tensão ambiental, tenacidade, resistência à abrasão e às intempéries. O PE reticulável é especialmente indicado para grandes recipientes, de tanques de 500 galões e diversos tanques de armazenamento químico a tanques agrícolas de 20.000 galões.