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Selon les données disponibles, la part des machines de soufflage de corps creux parmi les trois grandes familles de machines pour plastiques (extrusion, injection, soufflage) est restée relativement faible ces dernières années. Pourtant, les produits soufflés occupent une très grande place dans la vie quotidienne : le potentiel de développement du secteur reste donc très important.
Le prix d’une machine de soufflage est relativement bas, environ 1/3 à 1/2 de celui d’une presse à injecter ; sa consommation d’énergie est faible : la pression dans l’empreinte atteint 15 à 140 MPa en injection, alors que la pression de gonflage de la paraison en soufflage est généralement inférieure à 1MPa. La souffleuse de corps creux entièrement automatique est donc très polyvalente : elle peut former des structures complexes et des pièces à double paroi, et compense les limites de l’injection. Les pièces industrielles obtenues sont d’une grande intégrité, performantes, à forte valeur ajoutée et peu coûteuses. Les machines de soufflage de corps creux garderont une forte dynamique de développement ; c’est le segment à la croissance la plus rapide et le plus prometteur.
Le soufflage est une méthode de transformation des plastiques en plein essor. Il est né pendant la Seconde Guerre mondiale avec la production de petits flacons en polyéthylène basse densité. À la fin des années 1950, avec l’arrivée du polyéthylène haute densité et le développement des machines de soufflage, la technologie s’est largement répandue. Les produits soufflés sont aujourd’hui utilisés dans de nombreux secteurs : pharmacie, produits de santé, pesticides, produits pour bébés, articles ménagers, etc. C’est cette large diffusion qui promet un bel avenir au soufflage de corps creux. Les consommateurs ne se contentent plus d’un mode de vie conventionnel et leurs besoins se diversifient, ce qui pose de grands défis aux fabricants tout en leur offrant des opportunités illimitées.
C’est aussi l’usage très répandu des produits soufflés qui pousse à l’amélioration continue de la technologie du soufflage de corps creux ; seule cette amélioration permet de suivre les progrès de la société. C’est la quête permanente de cette industrie.
