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Au vu des tendances des marchés chinois et internationaux, et compte tenu de la production à grande échelle de bouteilles, fûts, pièces automobiles et pièces industrielles soufflées, les lignes entièrement automatiques spécialisées — grandes, moyennes et petites, rapides, stables, économes en énergie et dotées de leurs équipements auxiliaires — seront le courant dominant de l’extrusion-soufflage dans les années à venir.
Grandes et très grandes unités d’extrusion et lignes de production
(1) Grandes unités d’extrusion et lignes de production de palettes soufflées.
Le développement rapide de la logistique, de l’alimentaire, des engrais, de la pétrochimie, des produits ménagers, du transport ferroviaire et de l’entreposage, de la pharmacie et de l’alimentation animale, de la bière et des boissons stimulera nécessairement l’industrie des palettes, en particulier des palettes soufflées.
Ces dernières années, l’industrie des palettes injectées s’est fortement développée ; mais en raison des limites inhérentes aux matières et au procédé d’injection, ces palettes ont une durée de vie courte et cassent facilement en cas de forts écarts de température et d’usage intensif. Les palettes soufflées haute résistance offrent une grande résistance aux chocs et une bonne durabilité ; elles sont considérées comme le premier choix en palettes plastiques. La demande annuelle progresse d’environ 20%, alors que la capacité de production chinoise de palettes soufflées haute résistance reste en gros sous les 100 × 10 000 unités par an, loin de couvrir les besoins du marché.
Aujourd’hui, la plupart des grandes machines d’extrusion chinoises sont des modèles polyvalents, utilisés pour produire des fûts IBC de 1000L et des palettes soufflées, sans exploiter pleinement leur capacité. Développer de grandes et très grandes unités de corps creux et des lignes rapides dédiées aux palettes soufflées est donc l’une des principales orientations de certaines entreprises du secteur.
(2) Grandes unités d’extrusion pour fûts d’emballage IBC.
Plusieurs fabricants chinois de machines de soufflage savent déjà produire des fûts IBC de 1000L, mais il s’agit surtout d’équipements polyvalents. Les machines chinoises de 1000L sont encore rarement équipées du contrôle radial de l’épaisseur de la paraison, d’où une épaisseur irrégulière aux quatre coins du produit, une surconsommation de matière et des performances amoindries ; ce point mérite toute l’attention des fabricants chinois de grandes machines de soufflage.
(3) Autres grandes machines d’extrusion. La Chine connaît des conditions climatiques et environnementales très variées, et la demande en cuves de stockage d’eau aux exigences diverses est forte. La R&D de très grandes machines de corps creux mieux adaptées à ce marché est donc aussi une orientation de développement. Ces dernières années, certains fabricants de grands produits soufflés ont développé conjointement des équipements dédiés aux cuves de stockage d’eau, dont le volume atteint 2000L.
Machine d’extrusion-soufflage automatique
Unités d’extrusion multicouches et lignes de production
(1) Équipements de production de réservoirs de carburant automobiles multicouches.
(2) Unités d’extrusion 3D multicouches. Les fabricants chinois de machines entièrement automatiques savent concevoir et fabriquer des unités de corps creux 3D multicouches, mais faute d’une forte demande sur le marché intérieur, cette technologie progresse lentement. Le développement et la montée en gamme de l’industrie automobile chinoise stimuleront ces unités.
(3) De nombreuses entreprises maîtrisent la conception et la fabrication de lignes d’extrusion pour fûts et flacons multicouches destinés aux produits ménagers et d’hygiène.
Les machines semi-automatiques ont-elles encore leur place ?
La hausse du coût de la main-d’œuvre et la montée en gamme des marchés aval ont fait des lignes de soufflage automatisées et intégrées le premier choix de nombreux industriels. Les construire exige une forte capacité de R&D et une longue expérience, ce qui est plus difficile pour les petits fabricants de machines.
Les machines semi-automatiques et simples gardent un marché. De nombreux petits producteurs de type atelier jugent l’investissement dans une ligne entièrement automatique trop élevé, et même avec une machine automatique, ils auraient du mal à suivre sur les équipements périphériques. Pour eux, une configuration semi-automatique stable peut constituer une première étape, l’automatisation venant avec la croissance de l’activité.